nixon's travelblog

Keep you on your toes

Sat, 17 May 2008 05:50:40 +0200

Wie unschwer zu erkennen, hat sich hier schon seit ner Weile nix mehr getan. Das hat natuerlich viel mit meiner Faulheit, ein bisschen mit dem Arbeitsstress, und vor allem damit was zu tun, dass die neuesten Berichte jetzt hier zu finden sind:

http://asia.teschka.com

stay tuned !!

Day 42 to 48 - "transcanada" road trip

Wed, 11 Jul 2007 13:00:44 +0200

Da Kanada ja nun noch mehr als Whistler zu bieten hat und wir ja grundsätzlich schwer lange an einem Ort sein können, war die Idee eines 'kleinen' roadtrips quer durch die rockies relativ schnell gefaßt, unter anderem auch dadurch begünstigt dass die WG ziemlich vollgepackt war und wir niemandem auf den S*** gehen wollten. Bekannterweise ist Tino auch keiner, den man lange überzeugen muss, und sein boss aufm berg war auch verständnisvoll. Also direkt vom Hang in den Greyhound nach Vancouver zum nächsten Budget-Schalter. Die freundliche Dame teilte uns dann aber mit, dass irgendetwas mit Teresa's Kreditkarte nicht ganz koscher war (ich war eh ohne Führerschein angetreten und damit nicht 'verleihwürdig'). Letztendlich bedeutete das für uns, einen ungeplanten Zwischenstop in Vancouver einzulegen (Teresa war nur mit Snowboardschuhen ausgestattet :-) und am nächsten Morgen auf Tino zu warten, der den fahrbaren Untersatz auslösen musste. Ab da wars pretty much downhill, wir hauten grosszügig auf die Kacke, ein SUV musste her...um den Nachteil der fehlenden Winterreifen auszugleichen !!! Wie kann man in Canada im Winter Autos ohne entsprechende Reifen ausleihen ???!!!

Unser Ziel war das Kickinghorse resort in Golden an der Grenze zwischen British Columbia und Alberta. Roadtrip feeling pur auf 800km mit weiten Ebenen, Gebirgsstrassen, Schotterpisten und geschlossener Schneedecke (die Allradwahl war definitiv nicht die schlechteste).....irgendwie genau so hatte ich mir Kanada vorgestellt. Golden nannte sich selber "the city of opportunities", die konnten wir beim besten Willen nicht wirklich entdecken in den paar Häusern die sich dort um Highway und railway tracks scharten. Also schon einige Minuspunkte im Vergleich zu Whistler, aber wir waren ja auch nicht wegen der Stadt hier, sondern um im 'waist deep powder' einsame und unverspurte lines zu ziehen. Leider stellten wir dann am nächsten Morgen relativ schnell fest, dass die Marketing-Abteilung geringfügig mehr versprochen hatte als letztendlich erfüllt werden konnte. Okay, dass an der Talstation mal wieder Plastetüten als Schutz gegen den heftigen Regen verteilt wurden, dafür kann niemand was (beziehungsweise wir alle), sorgte aber trotzdem für lange Gesichter. Dass wir uns ausgerechnet mit dem St. Patricks Day einen der geschäftigsten Tage ausgesucht hatten, war auch irgendwie unsere Schuld. Aber dass wir für unseren ersten run ca. 45 minuten in der Liftschlange warten mussten, weil es nur eine Bahn nach oben gibt (ich verweise wieder auf den Regen), machte den ersten Eindruck dann vollends zunichte. Ingesamt hat das ganze Gebiet nur 4 Lifte, und die angepriesenen 100 backcountry runs schienen auch das Produkt der (bereits oben erwähnten) ausgebufften Marketingstrategen zu sein. Und da Regen selten zusammen mit strahlend blauem Himmel zu haben ist, waren die Sichtverhältnisse auch noch unter aller Sau. Also genau wie man sich einen schönen Tag im Schnee vorstellt.....Zurück im Hostel gabs dann die nächste unliebsame Überraschung, unsere 'Herbergseltern' waren in heller Aufregung weil wir am Morgen unsere Zimmertür ins Schloss fallen lassen hatten, in der Erwartung dann irgendwann einen Schlüssel ausgehändigt zu bekommen. Das Konzept des 'Schlüssels' war denen aber irgendwie unbekannt - es gab keine !!! Am Ende musste sich Teresa durch die schmale Fensterluke quälen um von innen zu öffnen. Alles in allem ein durchwachsener Tag, und als der Himmel am nächsten Morgen immer noch bzw. schon wieder ziemlich grau aussah, musste auch ich mich nicht lange überzeugen lassen, einen Abstecher ins 60km entfernte Lake Louise zu machen, Austragungsort im Ski-Weltcup und damit auch bestimmt für unsere Zwecke geeignet. Aber auch dieser Plan hatte nicht lange Bestand, denn der Highway war wegen einer Schlammlawine gesperrt, was einen Umweg von 3h bedeutet hätte. Kurzentschlossen wurde auf 'Relaxen' aka Radium Hot Springs umgeschwenkt. Wir hatten es uns grad im warmen pool gemütlich gemacht, da wurden draussen mehrere Busladungen japanischer Touristen ausgekippt, was sich kurz darauf auch im Pool nachteilig bemerkbar machte und wir kurzentschlossen das Weite suchten....also wieder Landschaft gucken, Fotos machen, musik hören und chillen. Letztendlich fanden wir dann doch noch unser Plätzchen (tip vom local), White Swan Hot springs lag 30km vom Highway entfernt versteckt im kanadischen Wald, keine Millionen Touristen, keine Autos, einfach nur paar natürliche Felsbecken am Fluss. Negativ nur dass wir noch 200km Rückweg vor uns hatten...die Relationen verschieben halt irgendwie :-).
Die nächsten beiden Tage standen dann wieder ganz im Zeichen des Brettsports, der Highway war geräumt, und wir standen Punkt 9 in Lake Louise am Lift (na gut, vielleicht nicht ganz :-). Das Skigebiet kann sich auf jeden Fall sehen lassen, nicht so gross wie Whistler, und ohne die Backcountry Möglichkeiten, aber pistentechnisch ganz weit vorn dabei, und der Park sowie die Jungs und Mädels die sich darin tummelten sorgten mehrfach für offene Münder vom Lift aus.
Ausser dem Skigebiet gibts hier nicht soviel zu sehen oder zu tun im Winter, ausser natürlich dem spektakulären Blick auf den See nebst dem Chateau Lake Louise.Die einzigartige türkisblaue Farbe des Sees stammt von Steinmehl, das von Gletscherschmelzwasser in den See gespült wird. Weiter gings nach Banff der 'Hauptstadt' der Rockies und grössten Stadt im gleichnamigen Nationalpark welcher als einer der schönsten und ältesten Nationalparks weltweit gilt. Dessen Popularität führt dazu dass sich die Touristen stapeln, es regelmäßig zu Staus auf dem Transcanada-Highway kommt und die Belastbarkeit der Natur erreicht bzw. überschritten ist.
Irgendwann musste Tino dann doch wieder auf seine heimische 'Chickpea' Hütte in Whistler, und auch für uns war es langsam an der Zeit Nordamerika zu verlassen und den Flieger gen Sydney zu besteigen. Wir machten uns wieder auf den Weg quer durch das wunderschöne British Columbia, klauten uns auf dem Weg paar schöne Tim Horton's Tassen, führten erfolgreich einen ungeplanten nächtlichen Elchtest durch um dann übermüdet mit zusätzlichen 3000km auf der Uhr im heimischen Whistler anzukommen. Schnell von Tino und der restlichen Hausbesatzung verabschiedet, und weiter das letzte Stück nach Vancouver wo wir nochmal 2 Tage verbringen wollten. Am Ende durften wir noch die Windschutzscheibe zwecks Steinschlag reparieren lassen (aber die Selbstbeteiligung wär auch nicht billiger gewesen), meine Kreditkarten verschwanden spurlos was uns einige Probleme bescherte, und Vancouver bewies einmal dass 'Raincouver' die Realität ziemlich genau beschreibt. Es regnete praktisch 2 Tage am Stück. Leider schafften wir den Abstecher nach Vancouver Island nicht mehr...gibt also fürs nächste Mal noch genug zu tun.

Kurz danach gings zum Vancouver Airport, und da wir über San Francisco flogen, durften wir hier (in einem speziellen Terminal) die ganze Gastfreundschaftlichkeit der amerikanischen Heimatschutzbehörden über uns ergehen lassen. Ziemlich beklemmend und erschreckend, wie man sich plötzlich nicht mehr als Reisender sondern als potentieller Terrorist/Krimineller fühlt...nicht wirklich einladend. Anyway, auch das wurde gemeistert, und nochmal paar Stunden später standen wir dort wo wir 7 wochen vorher aufgebrochen waren...am Sydney Airport.

Day 37 to 41.....Whistler - das Wintersportparadies ?

Tue, 22 May 2007 09:52:27 +0200

Ziemlich breit am Vancouver Airport angekommen (natürlich im Regen wie es sich für "Raincouver" gehört), wollten wir eigentlich nur noch auf schnellstem Weg nach Whistler und SCHLAFEN. Mietwagen fiel gleich raus, bei "one way rentals" steigen die Preise in astronomische Höhen, Greyhound war schon weg, also dann doch der bequeme und teure Zubringerbus direkt vom Airport. Irgendwann hatte ich auch die Sprachbarriere mit der nicht wirklich englischkundigen Frau am Schalter überwunden, der Bus war pünktlich in Whistler, und wir mussten nur noch den Weg zur WG von Janvier, Guillaume, Andy, Matthew, Rana und Tino (natürlich auch DD Neustadt) finden bei denen wir übernachten durften. Einerseits ist das natürlich ne schicke Sache, wenn man gleich jemanden vor Ort kennt, auf der anderen Seite fühlten wir uns immer mehr als ob wir anderen zur Last fallen und auf der Durchreise sind....die andere Seite der Medaille halt. Das Haus war 15 Minuten vom Zentrum weg, aber direkt am Hang über den Bäumen, mit Blick auf die gegenüberliegenden Berge.....nicht zu verachten !!

Am nächsten Morgen dann der sehnsüchtig erwartete erste Ski-Tag im grössten und besten und schönsten Skigebiet von Nordamerika und.....es regnete, bei +4 Grad !!! In der Hoffnung auf Schnee on top liessen wir uns nicht abschrecken..... nur änderte sich das Wetter weder mit zunehmender Höhe noch Zeit, der ultimative Test für die Wasserdichte unserer Snowboardklamotten, zumindest meine bestanden den Test nicht. Es gibt immerhin sogar den Begriff "Whistlergear". Zurück nach Hause (das Wohnzimmer war mit nassen Sachen übersät, und wir fühlten uns wieder bissl deplaziert), lernten wir Denis den leicht verrückten Vater von Janvier und Guillaume aus Montreal näher kennen, der auch grad zu Besuch war. Trotz 53 Lenze und genug Platz im Haus (ok, relativ) schlug dieser sein Zelt (!!!) im Wald hinterm Haus auf (Schneehöhe ca. 2 m)....ziemlich konsequente Outdoorphilosophie !! Er war auch ansonsten der aktivste im Haus, immer am Kochen, Räumen, Schneeschaufeln etc. Der spätere Abend artete dann etwas aus, so wurde das Wohnzimmer + Balkon zum Mountainbike-Trail umfunktioniert, und die Treppenstufen als Abfahrtspiste missbraucht. Irgendwann trollten wir uns dann in unser (bzw. Janviers) Hochbett - danke nochmal !!! - mit dem "One Million Dollar" View.

Der nächste Tag, mit "nur" normalem Regen, wurde dann snowboardtechnisch geknickt, unter anderem weil für den nächsten tag paradiesische zustände angesagt waren, vor allem im alpinen Bereich der schon die ganze woche gesperrt war..und inzwischen waren wir auch schon etwas verwöhnt, besonders ich. Das Wetter hielt dann auch was es versprach, nur leider hatte ganz Whistler anscheinend auf diesen Tag gewartet, und die entsprechenden Lifte warteten bei strahlend blauem Himmel mit unterirdischen Warteschlangen auf. Also umgesattelt und stattdessen die "Wanderschuhe" fürs backcountry angezogen....perfekte bedingungen und kaum leute, so konnte es weitergehen....und tat es dann auch, sodass der Gesamteindruck für das Wintersport-Eldorado dann doch noch ganz gut war.

Day 34 to 36 - London calling

Sun, 20 May 2007 11:23:50 +0200

Eigentlich war der Stop hier dazu gedacht, meinen ehemaligen Mitbewohner Alex mal wiederzusehen...leider hatte dieser aber den Kopf wieder mal woanders und war genau in dieser Woche in Sölden unterwegs. Wir sollten dafür auf die Wohnung aufpassen :-). Immerhin liess sich Achim hinreissen (Alex' Mitbewohner) seinen Aufenthalt im Amsterdamer Rotlichtviertel zu verkürzen und uns damit überraschend mit seiner Anwesenheit zu beehren.

Vorher in Heathrow die erste vermeintlich unliebsame Überraschung...das "oversized" Gepäckband spuckte alles mögliche nur nicht unsere Snowboardbags aus, was sich aber letzten Endes als positiv herausstellte weil wir von der
kostspieligen Gepäckaufbewahrung verschont blieben.

Ausser Tate Britain (sehr schick) und Fabric (ohrenbetäubend laut, brechend voll und musiktechnisch nicht berauschend) passierte nicht viel, aber endlich mal wieder ausschlafen war auch nicht ganz verkehrt. Besorgniserregend war nur die konstante Zunahme unseres Gepäckes, irgendwie wurde es immer schwerer alles wieder zu verstauen, nicht zu reden vom Tragen.

Ich lernte ausserdem Chris kennen, Teresas Mitstreiter aus alten "Stoke-on-Trent" Tagen.....ganz sicher nicht der prototypische "Bobby" aus dem Polizeihandbuch ;). Die Abreise zum Flughafen gen Canada war dann wieder eher von der hektischen Sorte, ungünstigerweise waren diverse Teilstrecken der "tube" ausgerechnet an dem Tag gesperrt was uns leichte Adrenalinstösse und Schweissausbrüche bescherte. Aber Ende gut, alles gut.

Day 19 to 33 - Dresden, Laax, Davos

Thu, 03 May 2007 11:52:50 +0200

Ein Zwischenstop in der Heimat musste natürlich auch sein, einerseits um die Familie zu überraschen, Teresa einzusammeln und ausserdem war das timing perfekt um mich beim alljährlichen traditionellen "Skibims" (diesmal in Laax) einzuklinken. Schneetechnisch wars in Europa bekannterweise nicht so doll (wahrscheinlich um den Überwinter 2006 auszugleichen), aber naja, wir machten das Beste daraus.

Nach 4 Tagen in Laax mit großer Herberge und unserem eigenen Skibus, wie immer ziemlich perfekt von Frank organisiert (ein ziemlicher trip, die ganzen Freunde nach so langer Zeit aufm Haufen zu sehen) gings per Zug zu Teresa, Micke und Heiner nach Davos.....die beiden waren schon mitm Bus vorgefahrn. Trotz der Schneearmut perfekt präparierte Pisten und für mich die "Gelegenheit" mal wieder paar andere Bretter zu testen (und später im "Wild East" bissl Geld zu lassen), da ich so clever war mein schönes Darkhorse beim unbeabsichtigten Spring in einen kleinen Gegenhang gediegen zu zerbrechen :-(. Snowboards sind eben auch Gebrauchsartikel.....

Day 15 to 18 - Tokio im Schnelldurchgang

Mon, 30 Apr 2007 15:14:02 +0200

Tokio - Stadt der Superlative, Millionen von Menschen, "Lost in translation", Uniformität und Unterwäscheautomaten, verwirrend, trendy und traditionsgeladen, die Metropole schlechthin, ......Soviel zu den Bildern in meinem Kopf bevor ich hier ankomme. Rückblickend kann ich sagen, dass Tokio es locker in die Top 3 meiner Lieblingsstädte geschafft hat, wobei ich wirkliche Probleme habe mir Platz 1 und 2 einfallen zu lassen die mir auf Anhieb besser gefallen hätten.

Angekommen in Tokyo Station, dem Hauptbahnhof suchte ich erstmal vergeblich nach nem Locker für mein Snowboardbag, zugegebenermassen eine nicht unbedingt gängige Grösse für ein Gepäckstück. Der Taxifahrer runzelte bisschen dei stirn als ich dann genervt anfing sein Auto umzugestalten um mein gesamtes Gepäck zu verstauen. Englisch war auch nicht sein Ding so richtig, aber das kannte ich von Japan inzwischen ja schon und irgendwie fanden wir gemeinsam den Weg zum richtigen Hostel.

Was in Tokio angenehm auffällt ist die allgegenwärtige Freundlichkeit/Höflichkeit und Zuvorkommenheit. Trotz der Menschenmassen geht es überall ziemlich entspannt zu, kein rücksichtsloses Drängeln in der U-Bahn oder der Innenstadt (so wie es beispielsweise in China ganz normal ist). U-Bahn ist auch ein gutes Stichwort für ein weiteres typisches Merkmal - alles ist perfekt organisiert und effizient durchorganisiert. Das Liniennetz ist so eng dass man sich für "in 10 Minuten" verabredet anstatt noch ne Stunde mit unzuverlässigen Bussen durch die Stadt zu gondeln (siehe Sydney). Auf der anderen Seite sind die Menschenmassen auch anders gar nicht zu bewältigen, beispielsweise hat Shinjuku (eine der grössten U-Bahn-Stationen in Tokio bzw. weltweit) einen morgendlichen Durchsatz von 16 Millionen Passagieren was ungefähr der Einwohnerzahl von Wales entspricht. Mit ca. 20 Ausgängen und endlosen Gängen kann man sich auch sehr leicht verlaufen.

Sich Tokio in 3 Tagen anzuschauen ist ein Ding der Unmöglichkeit, aber ich tat mein Bestes. Harajuku ist einer der "Trendbezirke" hier, viele back alleys mit kleinen Läden, abgefahrenen Klamotten und netten Leuten, viel Secondhand aber mitunter teurer als neues. Ich hab mich manchmal bissl wie in der Neustadt gefühlt. Das bemerkenswert gute Wetter tagsüber tat sein Übrigens, in Tokio herrschte der mildeste Winter seit Beginn der Wetteraufzeichnungen, normalerweise liegt hier Mitte Februar ordentlich viel Schnee.

Am nächsten Morgen klingelte der Wecker schon gegen 6 Uhr, Fischmarkttime. Also todmüde aus dem Dorm-Bett gequält (mein Zimmer im Keller hatte kein Fenster und war stockdunkel weswegen dort niemand ausser mir vor 11 Uhr aufstand) und raus in die Kälte zur U-Bahn. Der markt ist einer der grössten weltweit und täglicher Umschlagplatz für Tonnen von Fisch für die ganzen Restaurants und Sushi-Shops, die es insbesondere auch dort in der Nähe in Massen gibt. Sushi zum Frühstück ist aber nicht so meines. Auf dem Markt selber hektische Geschäftigkeit, irgendwie stand ich immer irgendjemandem mit nem Elektrokarren voll Thunfisch, Paletten oder Eisblöcken im Weg. Fotos waren auch ni so einfach, weil nie jemand mal stillstand.

Nach erfolgreicher Reunion mit meinen australischen Mitbewohnern (Treff war ungünstigerweise oben erwähnter gefuehlt grösster U-Bahnhof der Welt was zu 3 Stunden "Räuber und Gendarm" in Tokio führte) zog ich mit den beiden um zu Phil (Freund von Jai) der als Japan-Expat für eine australische Technologiefirma ein ziemlich anstrengendes Leben (nebst Firmenwohnung zum Verlaufen in Harajuku) in Tokio fristet und aus unerklärlichen Gründen nicht wirklich wieder weg will. Vielmehr sehr daran interessiert uns die "secret spots" in Kabuki-Cho, dem Rotlichtbezirk, zu zeigen. Es ist wirklich immer wieder Gold wert wenn man ortskundige Führer hat, meist waren wir in irgendwelchen Bars ohne andere Ausländer oder englische Buchstaben auf der Karte unterwegs, dafür mit Absinth-Bier und lustigen Japanern die für uns Live-Origami zelebrierten. Seit langer Zeit mal wieder ein Abend bei dem ich nicht mehr wusste wie ich wann nach Hause gekommen bin.

Am nächsten Tag (sogar ohne Kater) das Kontrastprogramm mit dem Besuch des "Meiji jingu", dem grössten Schrein (Tempel) in Tokio...gleich neben "jingu bashi", dem Platz wo sich jedes Wochenende die Vorstadt-teeniegirls zum Fasching, Motto "Wer ist die krasseste im ganzen Land ?", und bereitwilligen Posieren treffen. Ganz schönes Kontrastprogramm aber eigentlich ein gutes Abbild meines Gesamteindruckes von Tokio....auf der einen Seite absolute Individualität des Einzelnen, auf der anderen Seite Traditionen, Normen und Regeln. Der Tempel erinnert eher an einen grossen Park, die Leute flanieren lustig durch die Gegend, und man hat manchmal auch mal die Chance sich ganz allein zu fühlen (siehe fotos). Vielleicht aber auch ein Ausdruck dessen, dass Religion in Japan nicht die grosse Rolle wie in anderen asiatischen Ländern spielt. Sondern vielmehr mehr weltlichen Bezug, wer will kann seine Wünsche auf Holzplättchen verewigen und im Tempel aufhängen, die Wünsche reichen von eher profanen Dingen wie Lottogewinn und erfolgreichem Jobinterview bis hin zu "Show me the way".

Demokratischer Konsens (zumindest für Jai, James und mich) bezüglich der Abendgestaltung war eindeutig für "entspannt und nicht zu lang = viel Essen, wenig Bars/Alkohol", und letztendlich konnten wir Phil auch davon überzeugen obwohl er als einziger am nächsten Tag arbeiten musste. Auch die Kneipe hätten wir im Leben nicht gefunden, irgendwo im dritten Stock in Kabuki-Cho...im Übrigen dort wo die Anfangsszene von "Lost in translation" spielt. Teppanjaki.....Danach die unvermeidlichen zwei Bars für Phil und nach hause auf die Couch.

Morgens dann leider der Abflug gen Frankfurt nach drei viel zu kurzen Tagen in Tokio.

additional aspects:

- Automaten mit gebrauchter Frauenunterwäsche = "urban legend"
- Extra Waggons nur für Frauen in der U-Bahn = stimmt, denn "Grabschen" in der morgendlichen vollbesetzten Bahn ist gang und gäbe (??).
- Falls man in einer Videothek das Gesicht des Videothekars wegen einer Sichtblende in Augenhöhe nicht sehen kann, am besten nicht bücken um drunter durch zu schauen sondern einfach wieder rückwärts raus.....hier gibts dann nur XXX stuff, und "Internet" steht auch nicht für Backpacker-Internetcafe.
- Sehr wohl gefühlt hab ich mich mit der vorherrschenden Gangart....X-Beine sind ganz vorn dabei, vor allem bei den Frauen, die sich selbige bald brechen.
- Sushi wird hier wie Frittenbude oder Döner (in der Neustadt) gehandhabt....rein in den (Keller)-laden, ans Sushi-Band mit umsonst Tee, essen, Teller zählen, bezahlen und wieder raus.
- Ein wesentlicher Unterschied zwischen Japan und China lässt sich an den Klos feststellen. Während es in China dahin geht, dass diese als übergrosse Pissrinne ohne Sichttrennung, aber mit automatischer Spülung aller 5 Minuten gestaltet sind, kann man in Japan auf Klos mit künstlicher Intelligenz und ca. 100 "Spülmodi" (je nach Geschlecht, Alter, letzter Mahlzeit usw.) Platz nehmen.
- Rücksichtnahme ist allgegenwärtig, Telefonieren in der U-Bahn ist absolut tabu (man wird auch höflich darauf hingewiesen) und die "Staubmasken" vor Mund und Nase sind nicht für bzw. gegen die Abgase sondern um die Verbreitung von Erkältungen zu verhindern.
- Nach dem versuchten Anschlag der Aum-Sekte sucht man im Untergrund vergeblich nach Mülleimern. Das wiederum gibts auch in London....beklemmender Gedanke.
- In manchen Kaufhäusern von Tokio gibt es einen eigenen Bereich "make body supplies" wo (hauptsächlich) die Frau alles findet um den Körper insb. das Gesicht selbständig zu tunen. Lippenformer, Nasenklemme, "fake nipples" bzw. das entsprechende gegenteil.......alles vorhanden.

Day 14 - vergesst ICE !!

Thu, 29 Mar 2007 14:06:21 +0200

Nachdem ich auf dem Hinweg nach Hokkaido den Flieger genommen hatte, musste es auf dem Rückweg natürlich der Zug sein, Japan ist schliesslich nicht zuletzt für den Shinkansen berühmt, was strenggenommen nicht einen Zug bezeichnet sondern vielmehr das gesamte Hochgeschwindigkeitsnetz welches die grössten Städte verbindet und vom restlichen Schienennetz getrennt ist.

Jetzt sitz ich hier im Hayate, dem schnellsten Exemplar der Shinkansen-Züge und fliege mit 300 km/h durch die japanische Pampa, vor mir ne Sushi-Box :-). Leider gibts aufgrund der vielen Tunnel (für gerade strecken) nicht soviel zu sehen. Aber man kann die Geschwindigkeit spüren, nicht wirklich mit dem ICE zu vergleichen.

Heute früh gegen 7 Uhr bin ich von Furano per Bus Richtung Sapporo (grösste Stadt auf Hokkaido) gestartet was mir gleich eine halbstündige Verspätung, nen verpassten Zug und eine Änderung aller Folgetickets bescherte, von hier dann weiter nach Hakodate (immer noch auf Hokkaido), danach umsteigen Richtung Hachinohe, unter anderem durch einen der längsten Tunnel der Welt welcher die Inseln Honshu und Hokkaido verbindet. Bemerkenswert dass mich die vergleichsweise kurze Strecke von Furano nach Hachinohe mit Bus und Bahn ca. 12 Stunden gekostet hat, während ich jetzt für die Shinkansen-Strecke nach Tokio nur 3 Stunden brauche. Insgesamt ist Japan ein angenehmes Reiseland, aufgrund der guten Infrastruktur und nicht zuletzt der hilfsbereiten und netten Leute.

Aber jetzt lehn ich mich zurück und bin auf Tokio gespannt.

Day 3 to 13 - kultur und anderes auf Hokkaido

Thu, 29 Mar 2007 13:45:08 +0200

Auch wenn Furano nicht wirklich exciting ist und unser Tagesgeschäft in den letzten 2 Wochen hauptsächlich aus der Erkundung der umliegenden Berge bestand, gabs doch ein paar Einblicke in den japanischen Alltag und Kultur. Nicht zuletzt dank der rührigen Leute vom Tourismusbüro die uns jeden Tag mit neuen Veranstaltungen, Gutscheinen und anderen Sachen bombardierten. Das sind wahrscheinlich genau die "Heimatabende" die man nicht unbedingt besuchen will wenn man in den heimischen Alpen unterwegs ist, aber hier war ja alles neu für uns, und wir mussten dementsprechend (fast) alles mitnehmen. Beispielsweise die "cultural night" welche für Einwohner und ausländische Gäste gedacht war und zu lustigen völkerverbindenen Ess- und Trinkgelagen führte, alles von der Stadt gesponsort, Schirmherrschaft vom Bürgermeister.

Unter anderem gabs eine Vorführung zweiter berühmter Geisha's aus Kyoto, eine faszinierende Kalligraphie-Performance in Verbindung mit nem japanischen "spoken word" künstler, japanischen Schwerttanz und ne Trommelgruppe. Klingt vielleicht banal, war aber beeindruckend. Es ist auf jeden Fall deutlich spÃ¼rbar dass Tradition in Japan gross geschrieben wird, unter anderem stand noch eine japanische Teezeremonie auf dem Programm, ausgerichtet von japanischen school girls (no worries, alles jugendfrei).

Obwohl ich mir die japanische Gesellschaft noch mehr "geregelt" und uniform vorgestellt hatte, merkt man deutlich - in Verbindung mit der Tradition - dass es einen klaren Wertekanon gibt, an den sich auch alle halten. Die sprichwörtliche und überwältigende Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft ist nur ein Ausdruck davon, und ich komm dann schon ins Grübeln welcher Gesellschaftsentwurf jetzt nun eigentlich der bessere ist.

Hokkaido ist unter anderem auch für die zahlreichen "Snow festivals" bekannt, die hier in jedem dorf stattfinden, das grösste logischerweise in Sapporo. Weil das dann aber doch zu weit war, machten wir uns auf den Weg nach Asahikawa, der zweitgrÃ¶ssten Stadt von Hokkaido. Den Bus direkt vor der TÃ¼r, und mit Hilfe unserer HÃ¤nde, FÃ¼sse und eines hilfsbereiten Taxifahrers fanden wir zum Festival was uns trotz interessanter FischwÃ¼rste und Schlauchbootfahren im Schnee nicht wirklich vom Hocker riss. Eine (!!) Eisskulptur (immerhin die Sagrada Familia), zwei Iglus und ein grÃ¶sseres "Fresszelt" ....hallo ??!! Auf dem RÃ¼ckweg im Schneetreiben stand glÃ¼cklicherweise ne Karte im Weg rum, und uns wurde klar dass wir uns die ganze Zeit im Eingangsbereich rumgedrÃ¼ckt hatten. FÃ¼nf Minuten spÃ¤ter kriegten wir dann auch den Mund vor Staunen nicht mehr zu, was man als Hokkaido-Japaner so aus komprimiertem Schnee und Eis so alles zaubern kann, am abgefahrensten war eine massive zweistÃ¶ckige Burg mit Zinnen, Treppen und so weiter. Der Grossteil des Eisfestivals wurde Ã¼brigens durch die japanische Armee "aufgebaut". Erleichtert (dass wir das Festival doch noch gefunden hatten) und leicht genervt (wegen des Schneetreibens) machten wir uns auf den RÃ¼ckweg ins heimische Furano.

Day 3 to 13 - Champagne powder

Sat, 24 Mar 2007 02:38:31 +0100

10 Tage snowboarding in Japan sind vorbei, und der daumen zeigt eindeutig nach oben. Waren zwar nicht allzuviele Sonnentage dabei, aber dafür gabs fast jeden Tag mindestens 20 cm feinsten Powder von oben. Möglicherweise schlägt das hier sogar Usbekistan in punkto Schneequalität.....Unsere Spannung war gross, denn wir hatten im Vorfeld diverse Horrorgeschichten über gesperrte "tree runs" und strenge Skipatroller gehört die sich aber letztendlich auch als sehr relaxt herausstellten. Wir verbrachten fast die ganze Zeit abseits der Piste und behielten doch unsere Skipässe.

Ich versteh trotzdem nicht ganz warum soviel hier abgesperrt ist, denn fast das gesamte Resort ist bewaldet (maximale Höhe 1200 m), und zusammen mit der konstant niedrigen Temperatur (-8 bis -15) und der nicht übermässigen Hangneigung gibts praktisch keine Lawinen. Andere Skigebiete in der Gegen haben gar keine "off bounds" Gebiete, aber am Ende hatten wir so unsere Spielwiese mehr oder weniger für uns, also alles gut bzw. besser. Hier gibts auch keine Schlangen an den Liften oder überfüllte oder vereiste Pisten (von Schneemangel und Steinen ganz zu schweigen)....ein Paradies.

Die letzten zwei Tage hab ich dann mit Schneeschuhen noch bissl das Backcountry erkundet...schicke lines in virgin powder. Da läuft man auch gern wieder ne halbe Stunde den Berg wieder hoch. Im Übrigen ist das kommende Wochenende Snowboard-Worldcup hier, und so liefen uns auch diverse Snowboardgrössen wie beispielsweise Jeremy Jones (der Freerider) übern Weg. Natürlich kann sich Furano von der Grösse und dem Schwierigkeitsgrad nicht mit den Alpen oder den Rockies messen, das gesamte Skigebiet hatten wir am ersten Tag in 3 Stunden abgefahren, deswegen hab ich nun auch auf einen Skitag verzichtet um mehr Zeit für Tokio zu haben.

Day 2 - Willkommen im Land des L�chelns

Sun, 04 Feb 2007 03:27:02 +0100

Pünktlich auf die Minute landet der Flieger in Tokyo Narita....back to Asia again. Alles eigentlich sehr unspektakulär hier, nicht mal das Gepäck ist weggekommen, ein Flughafen wie jeder andere, bis auf die japanischen Schriftzeichen, die neonfarbenen (Essen-)Auslagen der Restaurants, die Bedienung im Coffeeshop die es schafft in jedem Satz 3x "Thank you" unterzubringen sowie den Umstand daß hier ne ganze Flughafenetage für Duschen reserviert ist......mit Exotik ist also noch ni soviel, aber der Flughafen steht wohl auch nicht für Japan.

Mein Weiterflug nach Sapporo geht erst in 5 Stunden, aber ich find das Gefühl, nicht alles auf den letzten Drücker zu machen, langsam ganz angenehm, also (nach ner kurzen Skype-session) das Terminal gewechselt und eingecheckt.

Hier gibts jetzt die ersten Komplikationen, aber nicht wie erwartet beim Gepäck (Snowboardbag ist dann doch bissl gross und schwer und für den Flug nicht angemeldet), sondern die (dauerlächelnde) Dame versucht mir zu erklären, dass wegen heftigen Schneefalls in Sapporo (grundsätzlich ja sehr begrüssenswert) möglicherweise in Hakodate (liegt auch auf Hokkaido) gelandet werden muss.

Soweit so gut, aber der letzte Halbsatz geht dann in die Richtung dass im "worst case" auch wieder Tokyo angeflogen wird. Ich hab ja nun nicht wirklich was gegen Schnee, aber darauf könnt ich heut verzichten. Zumal die Sprachbarriere zwischen uns dann irgendwann doch unüberwindlich wird, als ich wissen will wie es in dem Fall weitergeht. Naja, ich lass mich überraschen. Vielleicht wirds ja wieder eine gesponsorte Nacht im 5-Sterne-Hotel :-).....Während ich die Wartezeit mit in der Sonne rumdösen, Leute beobachten und Blog schreiben verbringe, plötzlich Aufregung, eine Menschenmenge die plötzlich heranwalzt, Geschrei, Blitzlichtgewitter, Kameras, Blitzlichtgewitter und mitten drin ein japanischer Sportler der wohl ne Berühmtheit ist. Leider können die Eingeweihten kein Englisch, und die Ausländer sind nicht eingeweiht.

Am Rande: die Frau am Security Check hat den gleichen "How to say thank you as often as possible" Kurs besucht.

7 Stunden später: Nix wars mit Hotel, wir sind planmässig in Sapporo gelandet auch wenn mir beim Blick auf die schneebedeckte Landebahn bissl anders wurde. Von hier gings dann mit dem Zug bis letztendlich nach Furano, mit diversen Umsteigepunkten mitten in der verschneiten Prärie....Nun ist mir auch klar warum mich das Fräulein von der Information in Sapporo ungläubig ansah und mich fragte warum ich nach Furano will. Der letzte Zug von Takikawa nach Furano bestand nur noch aus einem einzelnen Waggon. Okay, ganz so verlassen ists auch wieder nicht, aber mit anderen Resorts wie Niseko sicher nicht zu vergleichen. Auf jeden Fall liegt hier ordentlich viel Schnee, und die -10 Gradmarke wird auch locker geknackt. Sieht ein bißchen so aus wie man sich ein Alpendorf in einem richtigen Winter vorstellt.

Und mit diesen Worten verabschied ich mich ins Bett und freu mich auf den Powder morgen :-)